加内特与森林狼的分崩离析,究竟是谁人之过?
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我们都清楚加内特的立场。他毫不掩饰,但是他对森林狼老板格伦·泰勒的公开炮轰,让我们对于森林狼与他们曾经的“狼王”很快冰释前嫌不抱任何希望。
尽管到目前为止泰勒依然保持沉默,认为公开反驳没有什么价值,但是球队甚至联盟上下对于他们之间的关系瞬间如此恶化依然感到非常失望。
或许在不久的将来,可能会有人站出来,把两个人重新聚在一起,并且修复曾经的裂痕,让加内特再次踏上标靶中心的地板,而森林狼也热烈欢迎“狼王”的归位。
但现在,我们更需要弄清楚,为何加内特和泰勒会走到如今这步田地,以及为何这个问题持续了这么多年,依然悬而未决。如果桑德斯还在人世,或许他会成为森林狼和加内特之间的调和剂,他是化解两人之间矛盾的不二之选。但是在2015年,随着桑德斯的不幸离世,森林狼上下陷入沉寂,也让加内特回归明尼苏达的道路变得扑朔迷离。
加内特在明尼苏达的超高人气,得益于他14年森林狼生涯所奉献的血汗。他是公认的历史最佳球员之一,他也很乐意在退役后再度回归森林狼。但让加内特彻底断掉回归明尼苏达念想的并不是2007年被交易到波士顿凯尔特人,而是在桑德斯去世之前,加内特与格伦达成了一项共识。在这项“共识”里,加内特将在退役后回到森林狼担任管理层岗位。可随着桑德斯的去世,这一共识仿佛也随之消散,无人再提起。
“我将永远不理会泰勒,永远不会。我原以为他是一个正直的人,一位正直的商人,但随着桑德斯去世,一切共识也跟随桑德斯离去。”加内特如是说。我们都清楚,当加内特下定决心后,这确实是难以动摇。
在担任森林狼老板的大多数时间里,泰勒都被认为是一位无能的领导,因此在这件事情上,泰勒更加难以得到球迷们的信任。球迷们更愿意相信15次全明星获得者以及2003-04赛季最有价值球员的言论,而不会相信在没有加内特的情况下,带领森林狼几乎每个赛季都在西部垫底,为了一个季后赛席位苦苦挣扎的老板。
但事实真的这么简单吗?可能并不是。正如知名记者,长期跟踪报道森林狼的迈尔斯·布朗在推特上所说,泰勒在1997年给了加内特一份巨大的合同,以至于球队的其他球员都心怀不满,甚至选择离队。而为了更好地补强阵容,以迎合加内特增强球队竞争力的需求,泰勒甚至不惜违反规定,通过私下交易运作来了乔·史密斯,而这一行为最终被联盟发现,森林狼也因此失去了多个选秀权。
此外,他还根据加内特的要求,引进了他喜欢的特伦顿·哈塞尔,特洛伊·哈德森和加里·特伦特,以稳定加内特在明尼苏达的军心。而在2015年,当加内特再次回归森林狼后,虽然他只出场了5次,但泰勒依然给了他一份两年1650万美元的大合同。即便他在16-17赛季开始前宣布退役,泰勒依然支付了他全额工资,如此看来,泰勒也是一位有情有义的老板。
加内特表示他早已与泰勒就他退役后进入球队管理层,并且获得一部分球队股份的问题达成了共识,但是从几位知情人的谈话中可以看出,森林狼并不认为这是一个明智的决定。
实际上,这种信息沟通的不平等性源于加内特与泰勒在沟通上的困难,当桑德斯在世时,作为双方都信任的中间人,加内特与泰勒的沟通相对来说更为容易。
在2005年被森林狼解雇后,桑德斯于2013年重返明尼苏达,担任球队的篮球运营总监。作为森林狼的股东之一,他在球队拥有一小部分股份,并且在2014年,他同时兼任球队主教练,也使得他成为联盟中少有的几位权力巨大的高管之一。他的回归和升职表明,确实有方法可以让他们将在国王的矛盾暂且搁置,与泰勒和解,并且带领森林狼重新回到西部的竞争序列当中。
在他获得成功以后,桑德斯试图让加内特也跟他一样重回森林狼。当桑德斯在2015年开始与布鲁克林篮网谈论将加内特带回明尼苏达的交易时,泰勒和加内特的关系早已水火不容。加内特一开始并不愿意,但最终还是被桑德斯说服了,他描绘了一副比他职业生涯末期荣归故里,载誉退役的结局更美妙的画面,而加内特也完全信任桑德斯。
桑德斯积极、外向的天性让他很好地说服了阴郁的加内特。桑德斯不仅是一名好教练,而且他也是一名出色的规划师。他梦想有一天能够组织一群管理人员,并且从泰勒手中买下森林狼。而有了加内特的明星效应和篮球智商,这也会成为球队的一大噱头,而前主教练和前明星球员也将带领森林狼以全新的面貌示人。
目前还不清楚的是,在桑德斯与布鲁克林篮网进行交易谈判时,加内特与桑德斯之间,以及桑德斯和泰勒之间,到底达成了哪些共识,以及这些共识存在的有效性等等。
我们可以想想,当桑德斯把加内特重新带回到明尼苏达森林狼的球迷们面前,那些绝对崇拜他的球迷们面前,球迷们和加内特都会非常兴奋,而他也开始着手处理加内特和泰勒之间的分歧,并且努力向加内特灌输自己关于森林狼长远发展的理念。加内特的想法当然是很难改变的,正如ESPN记者博比·马克斯(篮网前高管)所指出,交易最终确认的传真直到转会窗口关闭前五分钟才收到。可以看出,谈判一直进行到了最后可以,可以想象桑德斯与加内特的对话也肯定进行到了最后一刻。
桑德斯当然也是处理人际关系的高手,他知道如果加内特和泰勒始终处在对立面,对于他们俩,对于球队来说都不是一个好兆头,因此,他需要去调和加内特和泰勒的关系,并且他也相信,冰释前嫌对于球队,对于球员来说都是一件好事情。简而言之,加内特是让森林狼在联盟中名声大噪的明星球员;而泰勒则是让球队在明尼苏达站稳脚跟的重要角色,他们对于球队来说都是不可或缺的一员,因此在桑德斯看来,加内特重回森林狼是他和泰勒冰释前嫌的第一步。
很明显,加内特愿意回归森林狼,很大程度是因为他相信自己可以在森林狼终老,并且在两年后退役,然后进入球队管理层。但是,当他和邓肯一样,被财务顾问骗了7700万美元之后,事情就不太好办了。尤其是在过去五年间,NBA球队的价值又一路飙升,想拥有森林狼这支球队,加内特也需要更多的帮助,才能够从泰勒手中成功买下。
桑德斯本可以利用他与泰勒的亲密关系,以及他在明尼苏达和联盟的庞大关系网来帮助他促成收购森林狼的交易,这也可以确保他在联盟今后多年的地位。但时运不济,仅在几个月后,桑德斯被确诊患有霍奇金淋巴瘤,不久便离开了人世。在2015-16赛季开始前,他不得不离开球队静养,森林狼也经历了一个动荡的赛季,球队总经理临时变更为米尔特·牛顿,而临时主教练则是山姆·米切尔。
在2015-16赛季,也是加内特身披森林狼战袍的最后一个赛季,加内特也试图让森林狼幕后老板们知道,他已经着手在桑德斯去世后接管森林狼。他从桑德斯身上学习到了如何挑选优秀的教练团队,如何组建一个具有竞争力的阵容等,并且学会了如何利用球队的一小部分股份,却具有充分的话语权。虽然加内特没有管理球队和教练的经验,也没有收购总价值近10亿美元的森林狼的大额资金,但是他对自己的能力非常自信。但仅有自信对于加入NBA老板的行列来说远远不够。
在决定要和牛顿以及米切尔分道扬镳之后,泰勒需要立即填补桑德斯去世后球队的领导岗位空缺,因此他与汤姆·锡伯杜签下了一份为期5年的合同,这也基本断绝了加内特想要在短期内对球队产生他想要的影响力的机会。而加内特对于成为森林狼的品牌大使完全没有兴趣,他想要的是参与球队的重建。这也是为什么加内特和桑德斯搭档会成功的原因。桑德斯更愿意与赞助商、媒体等人互动,这些也是加内特在球员生涯中几乎没有时间去接触的团体,加内特想要去融入他们。
森林狼其中几位管理层在加内特退役后依然与他保持着联系,试图让他回到明尼苏达来参加他的球衣退役仪式,以表达球队以及明尼苏达这座城市对他的尊敬,但是加内特拒绝了。在他看来,他认为球队向他示好更多是因为球迷的施压,而不是森林狼真正欢迎他的回归。
森林狼当然也不想看到这样僵持的局面。他们知道加内特对于球队来说意味着什么,他们也知道在标靶中心上空悬挂21号球衣,以及在明尼苏达树立一座加内特的雕像,对于球队乃至整个城市来说的重要性。
加内特认为他被森林狼背叛了,而森林狼对于加内特的炮轰也感到很失望。在加内特炮轰森林狼之后,感觉他们的关系又再度完全破碎。
这该怪谁呢?加内特将矛头指向了格伦·泰勒。如果森林狼管理层有人愿意站出来,告诉加内特他的期望在目前还是不现实的,或许他们的关系能够得到缓和,但可悲的是,那个能够全面说明所有情况,并且最有能力维持这种关系的人,已经不在人世了。
桑德斯是加内特和森林狼之间重归于好的桥梁,如果没有他,他们之间的关系只会进一步恶化。现如今在加内特和森林狼之间剩下的是一堆瓦砾,并且需要一砖一瓦地重建。
而在这场混乱的故事中,最大的输家依然是森林狼队的球迷们。他们在期望和失望中一次又一次反转,一次又一次被打脸。加内特在明尼苏达依然非常受欢迎,随着名人堂颁奖典礼的临近,或许这也是明尼苏达的传奇球星和明尼苏达广大球迷们重聚的时候,这是一个城市的荣耀,甚至是一个州的荣耀,球迷们应该站起来同加内特一起庆祝这一时刻,并且为加内特把明尼苏达始终当成自己的家而感到骄傲。
但如今,留给森林狼球迷的只有加内特与森林狼的一地**,以及对于这对曾经联盟最伟大的爱情故事之一解体的无尽唏嘘。
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