德里克-怀特：全联盟最被低估的球员？
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在昨天的比赛中，绿军凭借德里克·怀特的补篮绝杀涉险过关，将系列赛拖入抢七。而怀特正是马刺出品，必属精品，他有着一段鲜为人知的故事。
本文摘自ESPN记Baxter Holmes，篇幅较长，约4000字，大约需要25分钟来阅读。
2006年1月26日，科罗拉多州丹佛市郊区帕克市东北小学一名11岁的男孩收到了六年级老师布置的写作作业。他站起来大约5英尺高，非常瘦。他打棒球、打网球、踢足球，但他最喜欢的是另一项运动。作文的题词是：“我长大后想做什么？”
于是男孩写道：“长大后我想做的事情太多了，但如果我必须选择一件的话，那就是成为一名篮球运动员。”
在他126个字的回答中，他说他每天都在客厅里玩一个小篮筐。他写道，他和父亲一起练习。他承认他在其他运动中不是最好的，但在篮球方面，人们说他是最好的传球者之一，他的投篮也在进步。他说，他希望进入他最喜欢的大学北卡罗来纳大学，并为家乡丹佛掘金队效力。“这就是我未来想做的事情。我希望你喜欢篮球，否则我会像个暴躁的老人拿着棍子一样追你。”
但不到十年后，在他大四的时候，这个梦想岌岌可危。他身高6英尺，体重150磅。他的父母用摄像机录下了他的比赛，把镜头剪辑成精彩片段，然后把几十张DVD寄给了美国的各大大学，希望能引起他们的兴趣，但却没有人回应。
他考虑过怀俄明州的一所初级学院，那里设施简陋。他考虑了来自丹佛一所NAIA学校的非奖学金邀请。他的希望渺茫了。
他开始接受，也许他会上大学，拿到学位，永远离开篮球。六年级的作业将成为他童年的一个图腾，提醒着他从未有过的生活。
这个男孩进入NBA似乎是不可能的。但他几乎不知道——任何人都不知道——在那篇写作任务完成17年后，他将带领一支传奇的NBA球队走向荣耀的悬崖，有机会在总决赛中对阵他多年前想要为之效力的球队。
周六晚上在迈阿密举行的惊心动魄的第六场比赛中，德里克·怀特的压哨绝杀，挽救了绿军的赛季，将系列赛拖入抢七(美国东部时间周一晚上8:30在TNT播出)。“德里克·怀特就像一道闪电，不知从哪里冒出来，拯救了球队，”凯尔特人的锋卫摇摆人杰伦·布朗说。
但是怀特不仅仅只是为凯尔特人赢得了比赛。根据ESPN的数据，他的队友通过他的传球8投6中得到12分，同时他让热火队12投1中(三分球4投0中)，其中热火球星吉米·巴特勒在怀特是他的主防者时6投0中。
一年多前，怀特在2月中旬通过与圣安东尼奥马刺队的交易加盟凯尔特人，本赛季他首发出场70场，场均12.4分，3.6个篮板和3.9次助攻——这些数据显示出他超凡的影响力。
自从怀特于2022年2月11日在波士顿首次亮相以来，凯尔特人已经崛起，常规赛和季后赛战绩合计102胜49负(67.5%的胜率)，在这段时间里是NBA最好的。在这段时间里，怀特的正负值排在联盟第五，仅次于他的凯尔特人队友杰森·塔图姆和艾尔·霍福德，以及掘金的两届NBA常规赛MVP尼古拉·约基奇和阿隆·戈登。他在这段时间里打了150场比赛，是联盟中最多的。本赛季，他获得了最佳防守二阵的荣誉——这是他职业生涯第一次入选最佳防守二阵——并以76次盖帽领跑凯尔特人，是NBA所有后卫中盖帽最多的。
“德里克(怀特)曾经是——也许现在仍然是——联盟中最被低估的球员，”一位东部球队管理层高管说。
在波士顿，人们对怀特的赞美溢于言表，近乎痴迷。凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯在接受ESPN采访时表示:“他会不惜一切代价赢得比赛。”“他打得很努力，也很聪明。而且他打球总是要再努力一次。”
凯尔特人总裁Wyc Groubeck说:“他让每个人都变得更好。我们爱德里克·怀特。”
本赛季是他们与怀特的第一个完整赛季，凯尔特人取得了57场常规赛胜利，这是自2008-09赛季以来最多的胜利，当时凯文·加内特，保罗·皮尔斯和雷·阿伦带领三巨头赢得了一个总冠军，两次进入总决赛。然后，在2013年，凯尔特人将年老的加内特和皮尔斯交易到布鲁克林篮网，以换取一批首轮选秀权，他们希望以此为下一个总冠军竞争者奠定基础。这些选秀权最终得到了杰森·塔图姆和杰伦·布朗。但在2013年那笔重磅交易之后的十年里，凯尔特人在充实阵容方面的努力——签下了戈登·海沃德、凯里·欧文、以赛亚·托马斯、肯巴·沃克和特里·罗齐尔等人——基本上都失败了。
随着时间的推移，凯尔特人意识到他们在很多方面都需要一个像德里克·怀特这样的球员。
“作为一名球员，你能得到的最好的赞美可能就是你让周围的人变得更好了，”史蒂文斯说。“你能在球场上找到多少人能够为彼此做到这一点?我认为这是一种超能力。”
另一位东部球队的高管说:“你会认为这样的人很多。(实际上)没有你想的那么多。”
怀特如何帮助凯尔特人开启了这个版本，这既是他自己的故事，也是凯尔特人多年来寻找像他这样的人的故事。今天，在第六场比赛中，怀特是凯尔特人扭转一切的关键，他让他们距离连续第二次进入NBA总决赛只差48分钟。
2012年4月，一个名叫杰夫·卡尔弗的人改变了怀特的人生轨迹。卡尔弗之前曾将这名后卫招募到美国橄榄球协会的约翰逊和威尔士学校，然后成为科罗拉多大学斯普林斯分校二级项目的主教练。他邀请怀特和他一起去。
但有一个问题:卡尔弗的报价在招聘过程中来得很晚，所以他只能给怀特提供部分奖学金和3000美元的住房补贴;怀特和他的父亲借了1.7万美元来支付其余的费用。怀特身穿14号，这是落基山体育大会(Rocky Mountain AthleticConference)中所有没有录取他的学校的编号。在比赛开始前，他会提醒自己为什么要穿14号:“他们说我不够好。”
那年秋天，在2012-13赛季，怀特以场均16.9分的成绩成为联盟年度最佳新生。到了大三，怀特场均25.8分，7.4个篮板，5.2次助攻和2.1次盖帽。
他转会到科罗拉多水牛队，并在2016-17赛季场均得到18.1分、4.4次助攻和1.2次抢断，获得了最佳阵容和最佳防守阵容的荣誉。
但即使在那时，他的NBA前景似乎也不确定，在2017年选秀大会的晚上，怀特的父母在朋友家举行了他们所谓的“毕业派对”，以防万一怀特没有被选中。马刺在第一轮第29顺位选中了他，这使他成为自2002年罗纳德·穆雷(Ronald Murray)以来第一位被选中的NCAA Division II联赛的球员，也是自2012年本·华莱士(BenWallace)退役以来的第一位NBA球员。一位西部高层指出，马刺可能是过去25年里唯一一支带着学生贷款进入NBA的球队。
“德里克特别有趣，”一位东部球队管理层高管说，“因为在过去10年左右的现代篮球生态系统中，当互联网和社交媒体已经完全形成时，从缝隙中溜走的人比以往任何时候只会越来越少。但他直到21岁才真正表现得那么好。”
在怀特的新秀训练营期间，科罗拉多队教练泰德·博伊尔拜访了马刺队教练格雷格·波波维奇，看看怀特的表现如何。
“他需要相信他属于这里，”波波维奇告诉博伊尔。
在包括托尼·帕克、马努·吉诺比利、科怀·伦纳德和拉马库斯·阿尔德里奇在内的阵容中，怀特在马刺的发展联盟分支机构来回奔波。他保持着严格的日常生活。他认真地观察对方球员。他疯狂地专注于睡眠、补水和饮食。
一年后，在他的第二个赛季，在西部首轮对阵掘金的第三场比赛中，怀特为马刺狂砍职业生涯最高的36分。他说，在那场比赛之后，今天他终于找到了归属感。
此时在远方的波士顿，凯尔特人看到了这一幕。
在凯尔特人的管理层，自从怀特在科罗拉多的时候，他的名字就一直被提起。2019年，怀特入选了由13人组成的美国篮球精选队，与美国国家队一起训练。他和塔图姆、布朗和凯尔特人后卫马库斯·斯玛特一起打球，他们都对凯尔特人的管理层做出了积极的回应。在拉斯维加斯的美国队训练中，看着他的还有当时凯尔特人队的主教练史蒂文斯。
“你很少会说，哦，我的天哪，他只是尖叫，和他一起玩会很有趣，”史蒂文斯说。“他对自己的身份很满意。他关心的是整个团队。他真的很棒。他打球的速度很好。他防守很认真。他总是做额外的传球。他在球场上是一个充满活力的人。所有这些都很清楚。”
怀特可以是替补，也可以是首发，投15次，或者根本不投，都没问题。“布拉德(史蒂文斯)真的很看重文化和专业精神，以及那些以团队为导向的人，”一位东部球队管理层高管说，“这就是德里克。”
“他在成长过程中没有任何篮球方面的天赋，”一位西部球队管理层的高管说。“他把自己变成了一个白手起家的球员。如果你不尊重这一点，你就看不到大局。这听起来很老套，但德里克只是一个进入NBA的普通人，从未迷失过自己。”
关键的一点是:怀特并不需要球来产生影响。“当你在打造一支伟大的球队时，你想要的是一系列球员，他们每个人都能在一起发挥出最好的自己，”一位东部球队管理层高管说。“如果你有太多只擅长持球的球员，你真的只能发挥他们一半的能力。”
波士顿有很多球员需要球来发挥影响力，但没有成功。
凯尔特人需要别的东西，到2022年1月，他们非常急需。
他们在苦苦挣扎，主场输给了低于五成的球队波特兰开拓者队将他们的战绩降到23胜24负。挫折感笼罩着整个球队。随着2月9日交易截止日期的临近，凯尔特人瞄准了怀特——“波士顿非常想找到一个像他这样的人，”一位西部球队的高管说，”但据联盟消息人士透露，马刺对交易他没有兴趣。怀特在球队里很受欢迎，是球队文化的重要组成部分。当怀特在科罗拉多州举行婚礼时，马刺管理层的几位成员出席了婚礼，怀特感谢他的教练们帮助他成长。
“德里克是联盟中每个人都想要的人，”这位西部球队的高管说，“凯尔特人就是坚持不懈。”波士顿出手很大，送出了罗密欧·兰福德和约什·理查德森，一个2022年的首轮选秀权和一个2028年的首轮选秀权互换权。这是马刺无法拒绝的报价，但有消息称，马刺也想确保他们把怀特送到一个好的位置，一个朝着正确方向前进的球队。
凯尔特人为这位场均14.4分的球员开出了一笔天价，但他们的内部分析显示，怀特比表面数据显示的更有优势，包括他是联盟中最好的后卫防守者之一。怀特在固定位置上达到最高速度的能力也在凯尔特人队中名列前茅——今天，他在转换防守方面的能力以及即使在人数上处于劣势也能阻止对方快攻的能力让球队的工作人员惊叹不已。他们对他的预期感到惊奇。
怀特只是其中一个有回报的角色球员。在得到怀特之前，凯尔特人在2021年6月交易到了老将霍福德。在交易得到怀特之后，史蒂文斯在2022年7月得到了另一位经验丰富的后卫马尔科姆·布罗格登。布罗格登和霍福德都是不可或缺的。“德里克是迄今为止最好的交易，”这位西部球队的高管说，“他是今年凯尔特人队中一颗默默无闻的明星。”
史蒂文斯，去年总决赛球队的缔造者，今年有望再次实现，曾经是试图让球队运转起来的教练，但他麾下那么多的人从来没有真正发挥作用，如今他终于有了球队花了近十年时间寻找的球员。
他说，德里克·怀特是一个“完美的人选”。
明天绿军与热火的抢七大战将在波士顿北岸花园球馆打响，你认为怀特能否延续这个系列赛的表现，并且有机会在自己的家乡父老面前大展身手？
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