险些加盟：火箭队与巴特勒的那段往事
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作者：Jonathan Feigen
译者：Weei
在当时看来，跟创新性相比，这份报价要更离谱，更极端，甚至更孤注一掷。
假如森林狼队点头同意的话，那么这笔交易本有可能达成。尽管等到5个赛季过后，谁也不知道火箭队和联盟将朝着何种方向发展，但毫无疑问，那笔交易肯定会让两者发生巨大的变化。
取而代之的是，火箭队的争冠窗口期很快就关闭了，当时耸人听闻的报价现在看来也变得稀松平常。
2018年10月，火箭队为了得到吉米-巴特勒，曾向森林狼队开出4个首轮签。在联盟中的球星们以类似的方式控制自己的职业生涯轨迹前，巴特勒就已经申请过交易了。进入合同年的他曾下定决心要成为一名自由球员。而森林狼队告诉他，他们会尊重他的交易请求。接着火箭队参与了进来。
就在灯泡组合的第二年，65胜赛季结束后，为了跨过当时风头正盛的勇士王朝，火箭队希望寻找到另一位球星，他们曾相信巴特勒会是那个改变一切的人。
外界普遍认为这份报价过于离谱，以至于ESPN主持人凯文-尼甘迪在报道这则消息时，笑着举起四个手指，而基斯-奥尔博曼则用头撞向桌子。考虑到巴特勒过去四个赛季曾两度率领热火队进入总决赛，因此火箭队对巴特勒的信任可谓是有先见之明的。他们对巴特勒的评价也相当准确，当时巴特勒四次入选全明星，四次入选最佳防守阵容，两次入选最佳阵容（2014-15赛季拿到进步最快球员奖），他们的报价也遥遥领先于那个时代。
在那之后，这样的报价就算不常见，也不令人感到陌生了。
当火箭队交易来拉塞尔-威斯布鲁克时，他们将保罗和两枚首轮签外加两个首轮互换权送到雷霆队。当他们将哈登送到篮网队时，他们从篮网队得到了三个首轮签和四个首轮互换权，从骑士队得到了雄鹿签。
这类交易现在已经变得司空见惯了。爵士队上个休赛期做成过两笔交易。他们把鲁迪-戈贝尔送到了森林狼队，换回了四个首轮签，一个首轮互换权和四名球员，其中包括沃克-凯斯勒。他们之后又将多诺万-米切尔送到了骑士队，换回了三个首轮签，两个首轮互换权和三名球员，其中包括全明星球员劳里-马尔卡宁。
当马刺队将德章泰-默里送到老鹰队时，他们得到了三个首轮签和一个首轮互换权。篮网队在将杜兰特送到太阳队的那笔交易里得到了四个首轮签，两个首轮互换权，两个次轮签和两名球员，其中包括冉冉升起的新星米卡尔-布里奇斯。
这些筹码都跟火箭队针对巴特勒提出的报价很相似，有些甚至更高。虽然巴特勒当时是公认的明星球员，但跟威斯布鲁克，哈登和杜兰特有所不同，他并非前MVP球员。所以他们提出的四个首轮签的报价令人震惊。
尽管森林狼队拒绝了这份报价，但他们的决定并不令人感到意外。然而两周后，巴特勒被送到了76人队，只换回了罗伯特-科温顿，杰里-贝勒斯，贾斯汀-巴顿和一个次轮签。
科温顿在森林狼队发挥出色。交易当天，狼队4胜9负，交易过后，他们取得了17胜12负的战绩。然而这笔交易并没有将卡尔-安东尼-唐斯，安德鲁-维金斯领导的球队提升到争冠级别。
当时狼队主教练汤姆-锡伯杜还兼任球队总裁，正是他拒绝了火箭队的报价。在巴特勒被交易两个月之后，锡伯杜被解雇。在斯坦-范甘迪从相似职位上卸任8个月之后，锡伯杜成了最后一位手握实权的主教练。教练不想为了选秀权，送走手底下最好的球员都是可以理解的——尤其巴特勒还是他执教公牛队期间的明星球员。
尽管这些选秀权隔一年一个，也包括火箭队今年的首轮签，但被选中的球员却无法立刻给球队带来帮助。而教练们则更关注眼前的比赛。在薪资方面，火箭队不得不付出跟巴特勒1980万美元的薪水相匹配的合同，而布兰登-奈特和马奎斯-克里斯的合同足以用来配平。尽管奈特那个赛季的薪水是1460万美元，也能为这笔交易出很大的力，但是他无法给狼队带来锡伯杜希望看到的即时助力。
火箭队最后通过一笔三方交易送走了奈特和克里斯，从国王队得到了伊曼-香波特。他们那赛季的首轮签本该因巴特勒交易被送到森林狼队，但却和香波特一起被送到了骑士队。他们的次轮签被送到了国王队，后者用这个签选中了KJ-马丁，然后将其送回给了火箭队。
火箭队永远无法得知，如果巴勒特交易达成，会发生些什么。他们在那个赛季的次轮第六战输给了勇士队，保罗于同年7月被送走。如果他们当初把那四个首轮签送到狼队的话，那么他们就不可能在保罗-威少交易里把首轮签交给雷霆队。如果哈登有另一个明星搭档的话，那么他或许也不会走。
然而，火箭队在那之后曾再度对巴特勒展开追逐。2018-19赛季结束后，哈登曾努力招募他。巴特勒似乎对加盟火箭队很感兴趣，直到他找到了一个更为理想的目的地热火队。
今年季后赛再度证明了巴特勒的价值。火箭队当初的报价也成了他职业生涯的一个注脚。而多年前被视作荒诞的那份报价，放在今天看来相当的划算。
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