德文（德文：Deutsch；英文：German）属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语，是德国、奥地利、瑞士等国的官方语言。德文共同标准语的形成可以追溯到马丁·路德的圣经翻译。德文是1.1亿多人使用的母语。德文分为高地德文（Hochdeutsch）和低地德文（Plattdeutsch）。高地德文是共同语，它采用了低地德文的某些发音规则，低地德文听上去更像英语和荷兰语。通用的书面语以高地德语为准。各方言之间的差异很大。

德文是世界大国语言之一，世界排名第六的语言，是欧盟内使用最广的母语。

德语是世界上最常被学习的外语（在欧洲常作为第二外语教学）之一。在欧洲德语的应用仅次于英语的应用，并作为次于英语外的第二官方语言，在欧洲有近1亿多人在使用德语。在日本，医学的术语是德语，而不是拉丁语。它最初在德国(Deutschland）、奥地利(Österreich）、瑞士北部（Nordschweiz）、列支敦士登(Lichtenstein）、卢森堡(Luxemburg）、意大利南提洛尔（Südtirol,Italien），比利时(Belgien）的一小部分地区，部分波兰(Polen）地区和部分法国阿尔萨斯（Elsaß,Frankreich）地区内使用。另外，在这些国家的殖民地(Kolonie）内，例如纳米比亚(Namibia）拥有大量的说德文的人口（Deutsch sprachige Bevölkerungen），在东欧(Osteuropa）的一些国家中，仍有少量的说德文的少数民族（Deutsch sprachige Minderheiten）。此外，苏联和罗马尼亚等国的德国移民区、以及美国的宾夕法尼亚州等地也有少数人使用德文。

5~8世纪日耳曼语中发生的音变（也称高地德语音变）使德语从共同日耳曼语中分化出来，逐渐发展称为独立的语言。以及宗教改革家马丁路德的《圣经》德语译本和他的其他著作的传播，书面共同语开始形成。

中世纪初期德语（Deutsch）这个词首次出现。其词根来于日耳曼语中的人民（thiodisk）一词，意思是这是一种被老百姓使用的语言。当时法兰克人(Franke）的高级阶层一般使用拉丁语(Latein），后来是法语(Französisch）。德语当时并不是一种统一的语言，它是许多地方方言的总称。中世纪德国境内诸侯割据，加上交通不便，各个德语方言的发展相差很大。虽然有建立一个共同语言的试图，但一般它们都只局限于一个地区，而且只在一定的阶层中被利用。比如北德的低地德语（Niederdeutsch）在汉萨同盟(Hanse）最兴盛的时候在北海(Nordsee）和波罗的海(Ostsee）沿海地带成为当地经商的通用语言。

12~16世纪，随着德国经济、政治和文化的发展，马丁·路德(Martin Luther）将圣经（Bibel）翻译成德语，为德语的统一起了非常大的作用。通过宗教改革路德圣经所使用的德语方言得到了非常广泛的普及，成为后来标准德语的基础。

1781年约翰·克里斯托弗·阿德隆（Johann Christoph Adelung）出版了第一部德语字典（das erste große Wörterbuch）。1852年起雅科布·格林和威廉·格林(Jacob und Wilhelm Grimm）兄弟开始编辑他们的最广泛的德语字典（das umfassendste Deutsche Wörterbuch）。这部著作一直到1960年才完工。

现代德语标准音到19世纪才形成，1880年康拉德·杜登（Konrad Duden）出版了他的德语全正体书写字典（das Orthographische Wörterbuch der deutschen Sprache）。1901年经过小的更改后这部字典成为标准德语的规则作品。其中的规则一直到1998年才被得到新的修改。1998年的修改主要改进了一些非常不规则的语法，另外简化了一些规则。此外一些在民间通用的，按过去的正体法错误的写法被认可为正确的了。修改施行后老的写法算做“过时的，但并非错误的”。

其中 Aa、Ee、Ii、Oo、Uu 以及三个变元音。其他为辅音字母。

书写体/印刷体赏析

如法国古体圆体书写是十分具有美感的，与罗马体十分不同，德语的古体与罗马体也是差异很大，古体印刷对于对德语不熟悉的初学者有分辨上的困难。而德国很多地方，如啤酒馆为显示传统，还是使用传统印刷体，所以德语学习也需要对德语字体有认识。

德语在印刷上分Druckschriften（印刷体）和Schreibschriften（书写体）。书写体一般为我们知道的黑体Gebrochene Schrift。而黑体印刷体又分为Schwabacher体，Fraktur体，等等。而书写体又分为Sütterlinschrift，Offenbacher Schrift ，Kurrentschrift等等。

德文分为高地德文（Hochdeutsch）和低地德文（Plattdeutsch）。高地德文是共同语，它采用了低地德文的某些发音规则，低地德文听上去更象英语和荷兰语。通用的书面语以高地德语为准。各方言之间的差异很大。高地德语和低地德语的语言分界线大致从德国西北部的亚琛起，向东经过莱茵河畔的本拉特、卡塞尔、马格德堡直到奥得河畔的浮斯腾堡，这条线以南是高地德语，以北是低地德语。

高地德文（Hochdeutsch）是西日耳曼语（Westgermanisch），主要通用于德国（Deutschland）、奥地利（Österreich）、列支敦士登（Lichtenstein）、瑞士（Schweiz）和卢森堡（Luxemburg），也用于一些临近的地区，是现代德语的主体。高地指阿尔卑斯山(Alpen）和临近的德国南部山区， 在瑞士和卢森堡，“高地德语”一词特指标准德语。

低地德文（Niederdeutsch）通常分为三大体系：

东低地德文（Ostniederdeutsch），包括柏林(Berlin）、梅伦堡（Mecklenburg）等地区所使用的东、西普鲁士德语（Ost- und Westpreußisch）都是东低地德语的一种。

低地萨克森语（Niedersächsisch），例如北美宾夕法尼亚州（Pessylvania）的德裔群体所使用的门诺低地德语（Mennonite Plautdietsch），不来梅(Bremen）、杜塞尔多夫(Düsseldorf）等地使用的北莱因-威斯特法伦州（Nordrhein-Westfalen）、下萨克森州(Nidersachsen）、石勒苏益格-荷尔施泰因州（Schleswig-Holstein）绝大多数城市、以及荷兰东南部（Südostniederlande）很多省的一部分。

低地法兰克语（Niederfränkisch），包括标准荷兰语（Niederländisch）、比利时的弗莱芒语（Friesisch）（它与荷兰语之间不是方言和标准语的区别，而是相当于台湾的“国语”和大陆普通话之间的区别，例如大陆的“软件”与台湾的“软体”，“信息”与“资讯”，亦即弗、荷虽然用词不同，但对应词的发音相同）等，所以实质上荷兰语也是一种低地德语，只不过因为政治因素被独立称为荷兰语。一般语言学家认为低地德语是一些独立的语言，而不是德语的一些方言。低地德语在过去的一个世纪内受到标准德语的冲击很大。在德国北部地区仍广泛使用低地德文。低地德文保存了日耳曼语族中一些比较原始的成分，它们与荷兰语和古英语的共同点比同各类高地德文之间更接近。各类低地德语的发音通常比较柔软，e：音和长音比较多。