1894年，举行了首次比赛。当时只有四个队伍参加。1895年，举办了金帽杯赛，有8支队伍参加。后来这个杯赛逐渐演变为联赛，各省球队都来参加。法国的联赛开始于1930年，而法国足球职业化是1932年。法国足球俱乐部受到财政和经济的影响都很大，几乎每个赛季都有俱乐部倒闭，但同时又有一些新的俱乐部诞生。

法甲在二次大战前后的20多年里，主要是北部的里尔和南部的尼斯合演双雄会，但到了20世纪60年代，因受到政治动荡的影响，里尔逐渐退出了强队行列。到70年代，法国足坛巨星普拉蒂尼在圣埃蒂安出道，才开始了“绿色巨人”称霸法甲的时代，产生了法甲一个转折点，让法国足球又一次成为欧洲的重要力量，而铁三角的大放异彩进一步改写了法甲的格局，拥有吉雷瑟的波尔多、蒂加纳统帅的摩纳哥开始晋身法甲强队行列。从20世纪80年代末开始，法甲在欧洲的地位有所下降。

2002年世界杯的惨败，让法国人痛定思痛，重振法甲已成为法国足球管理层所面临的重大挑战，为了与其它四大联赛接轨，法国职业足球联赛 对法国职业联赛进行了全方位的改版与包装：

⑴甲级联赛由18支扩为20支；

⑵每支甲级球队的外援由3人增至5人，乙级球队也由1人增至3人；

⑶将原来负责联赛和俱乐部的全国足协（LNF）正式改名为法国职业足球联赛；

⑷将甲、乙两级联赛的名称改为LIGUE1、LIGUE2，也就是所说的法甲、法乙；

⑸设计全新的联盟标志；

⑹重新分配电视转播权收入：将50%的收入平均分配给法甲20支球队，每队830万欧元，另外的30%将用来奖励那些名次靠前的球队。冠军1520万欧元，亚军1440万欧元。剩下20%将以5年为一个单位根据体育成绩所获得的知名度来分发。

2021年10月13日，法甲官方宣布，法甲从2023-24赛季起缩减为18支球队的规模。2022-23赛季，法甲将有4支球队降级，法乙第三名和法甲倒数第二名之间的附加赛将被取消。 

法甲联赛冠亚军将直接参加欧冠小组赛，联赛季军参加欧冠资格赛第三轮。 

法甲联赛第四名和法国杯冠军直接参加欧洲足联欧洲联赛小组赛，法甲联赛第五名参加欧洲足联欧洲协会联赛附加赛。 

法甲最后2名直接降入法乙，法乙前2名直接升入法甲；法乙第四和第五先进行比赛，两队胜者再和法乙第三较量，获胜的球队与法甲倒数第三参加法甲保级附加赛（法乙升级附加赛），优胜者参加下赛季法甲。