杨建兵最早是业余选手，在北京大王俱乐部训练，他迎来第一场职业比赛是在2013年8月。一般业余选手转战职业擂台是不被看好的，杨建兵也不例外。这次他的对手是包音那，比赛伊始对于杨建兵来说很不顺利，没有经验的杨建兵表现很青涩，开场没多久杨建兵就被包音那放倒，杨建兵试图做下位十字固，被包音那逃脱。随后又再次被包音那放倒，包音那在地面不断地出拳重击杨建兵，杨建兵面部开始出血，已经影响到了他的视线，包音那优势明显。这时包音那急于求成，取胜心切，一个大意被杨建兵做了一个逆十足固，裁判终止了比赛，杨建兵上演了惊天逆转，取得职业生涯首胜。

2013年8月。一般业余选手转战职业擂台是不被看好的，杨建兵也不例外。这次他的对手是包音那，比赛伊始对于杨建兵来说很不顺利，没有经验的杨建兵表现很青涩，开场没多久杨建兵就被包音那放倒，杨建兵试图做下位十字固，被包音那逃脱。随后又再次被包音那放倒，包音那在地面不断地出拳重击杨建兵，杨建兵面部开始出血，已经影响到了他的视线，包音那优势明显。这时包音那急于求成，取胜心切，一个大意被杨建兵做了一个逆十足固，裁判终止了比赛，杨建兵上演了惊天逆转，取得职业生涯首胜。

2015年5月22日，对于中国小将杨建兵来说，是一个值得纪念的日子。在凯时娱乐赞助的ONE冠军赛新加坡站的比赛中，杨建兵迎来了自己MMA生涯的第一场海外比赛，对手则是号称“马来西亚队长”的阿里-亚库伯。比赛中，杨建兵以十字固降服对手，为第一次的海外战奏响凯歌。 

2015年获得了跆拳道黑带。

杨建兵在去世之前的MMA战绩是7战5胜1负1场无结果3制服2次判定。本次去马尼拉，杨建兵原本准备对阵吉杰-艾乌斯塔奎奥，但是在12月10日的称重结束后，ONE Championship官方表示因为杨建兵的减重出现了问题，这场比赛被取消了。

2015年12月11日中午12时06分，中国MMA（综合格斗）年仅21岁的小将杨建兵在菲律宾马尼拉的圣胡安迪奥斯医院去世，死因虽然尚未最后确认，极有可能是因赛前减重过度而致，但具体的死因还需要进一步检查。杨建兵这一次是到马尼拉参加12月12日举行的ONE冠军赛，但在10日上午被送进当地医院。当时在起床后杨建兵就已晕倒，未能参加下午的赛前称重。ONE冠军赛主办方在10日下午发表的声明称，杨建兵因脱水和疑似中暑，所以没能完成称重，他的比赛已被取消。外电报道猜测说，造成杨建兵死亡的原因很可能是因为横纹肌溶解症以及并发症。一般运动过度和减重脱水都有可能导致这一病症。 

事件发生前后，ONE FC官方人员，杨建兵的队友、朋友以及中国大使馆有关人员均已介入此事。这是至今为止，亚洲首例MMA赛事或者赛场意外死亡事件，这次意外事故对正在起步阶段的中国综合搏击以及亚洲的综合搏击运动来说都是一个重大的打击。对此，ONE FC的执行总裁崔伟德说：“没有什么比失去一位大家庭的成员更悲伤的事情了，我们的思念与祈祷与杨建兵的家人与爱他的人同在。我们将为他的家人提供一切需要的支持以度过这个困难的时期。”很多网友包括中国搏击界的人士在微博上点蜡烛悼念杨建兵的不幸离世，希望他一路走好。