韩国职业足球联赛创立于1983年，当时以韩国超级联赛为名，共有五支球队参赛，分别是哈雷路亚、大宇、POSCO、油公象以及国民银行。哈雷路亚以一分之差击败大宇，拿下首届联赛冠军。在1994年，韩国足球联赛经历了一段冗长的郁闷期，韩国足协决议改组联赛，并将新联赛命名为K联赛。

职业比赛：K1联赛、K2联赛、
杯赛：韩国足总杯、韩国联赛杯
业余比赛：K3联赛
自那时开始，联赛参赛队伍不断增加，到了2009赛季，已有15支球队参赛。在一开始创始的五支球队中，只剩下大宇（釜山I'Park）、POSCO（浦项铁人）和油公象（济州联）仍存在，国民银行在1984年退出，哈雷路亚则是在其退出联赛来年退出。
大部分的K联赛球队都是由韩国的财团赞助，从它们的名字就可以察觉。队伍名称通常是主场所在地加上赞助企业之名。例如大宇队(主场是釜山)随时间演进有以下不同称呼:釜山大宇、釜山大宇皇家、釜山I'cons及最新的釜山I'Park。
球队改名也有因为搬迁主场的，例如在2003年底，LG赞助的乐金赡养印度豹就决议离开原来主场赡养（首尔的卫星市镇）搬到2002年世界杯首尔的开幕战主场-首尔世界杯体育场。于是球队易名为首尔，不过此举却引起很大争议；2006年富川也效法首尔，将其主场搬至济州岛。
2020赛季的K1联赛原定于2月29日打响，因受新冠肺炎影响而延期后将在5月8日开赛。 
2020年9月11日，球会体育正式宣布获得2020赛季日职联、日职乙、韩K联、澳超、美职联、荷甲、瑞士超、丹麦超赛事直播版权。 
2021年12月5日，韩国K联赛冠军附加赛第五轮，全北现代2-0击败济州联，以76分力压蔚山现代，夺得本赛季K联赛冠军。全北现代目前成为韩国职业足球历史上首支联赛五连冠的球队，获得9次联赛冠军刷新K联赛夺冠次数（城南FC以7个冠军排名第二）