早于19世纪末，当足球仍未职业化（也就是业余时代），由于邻近英国，足球在当时的荷兰已非常盛行，1908年至1924年更曾连续四届打入奥运会的四强，不过都未能夺冠。70年代，荷兰足球终于有大突破。随着国内三大俱乐部——费耶诺德、PSV埃因霍温和阿贾克斯在欧洲赛场取得到骄人的成绩，以阿贾克斯为骨干的队员组成一支前所未有强大国家队。

荷兰足球在80年代末再度复兴，以“荷兰三剑客”——古利特、范·巴斯滕、里杰卡尔德领军的荷兰队，在1988年欧洲杯决赛上成功以2比0击败苏联国家足球队成为欧洲冠军，那年三剑客包揽了金球奖前三名

1988年，荷兰队夺得欧洲杯冠军，在2000年和2008年欧洲杯中的多场激动人心的大比分胜利给人们留下深刻印象。在2016年欧洲杯预选赛中，荷兰队仅名列小组第四遭到淘汰，之后荷兰队重整旗鼓，重新冲击2018年世界杯，在预选赛经历苦战，最后仅以净胜球的劣势位列小组第三，遗憾出局

2021年，荷兰队在欧洲杯小组赛三战全胜出线，但在1/8决赛中负于捷克队，止步十六强。