1998年世界杯回到世界杯之父雷米特的祖国法国，而之前连续两届世界杯被挡在决赛圈门外的法国队凭借九十年代以来卓有成效的青训体系，培养出了包括齐达内、德约卡夫、图拉姆、巴特斯在内的一大批世界级球星，成为国际足坛举足轻重的新兴力量。

另一方面，上届冠军巴西队，在94年之后人才辈出，其中尤以在巴塞罗那和国际米兰连拿两届世界足球先生的罗纳尔多最引人注目，此外，荷兰队在三剑客退役之后以博格坎普和阿贾克斯95黄金一代为首的足坛巨星，基本完成了国家队的新老交替，神奇教练希丁克即将迈出他不可思议的世界杯执教生涯的第一步；德国队虽然两年前在英格兰获得欧洲杯冠军，但令人遗憾的是，1990年那群为联邦德国队第三次夺得世界杯的老臣们依然大部分留队，被认为是贝肯鲍尔之后德国最优秀的自由人萨默尔因重伤告别世界杯，为球队前景蒙上了阴影；意大利队人才济济，巴乔宝刀未老、皮耶罗、因扎吉风头正劲，但遗憾的是，他们的统帅老马尔蒂尼却是一位著名的食古不化者；阿根廷队在少帅帕萨雷拉上任之后清洗了大批异己，其中包括留发不留队的雷东多和卡尼吉亚，神奇教练米卢火线接管尼日利亚，在曼联出人头地的小贝却被霍德尔按在替补席上，独立后的克罗地亚继欧洲杯之后再次出现在世界杯舞台上，1998年世界杯的大幕，在1998年6月10日徐徐拉开。

巴黎圣·丹尼斯法兰西大球场

巴黎王子公园体育场

里昂热尔兰体育场

马赛维洛德隆体育场

图卢兹穆尼西帕尔体育场

朗斯菲利克斯·博拉尔特体育场

波尔多沙邦·德尔马斯体育场

蒙彼利埃德·拉·蒙森体育场

南特布约瓦·路易斯·冯特努体育场

圣埃蒂安吉夏尔体育场

根据抽签规则，32支球队被分成4档，东道主法国与巴西、阿根廷、德国、意大利、荷兰、罗马尼亚、西班牙一起成为一档种子队，其余球队将根据国际足联排名进行分档。这4档球队将按照8支种子队相互回避、除欧洲区外同大洲球队回避等原则依次被分入8个小组。

世界杯32强分档一览：

本届赛事将扩军至32支参赛队伍。除东道主法国和卫冕冠军巴西之外，国际足联其他成员国将争夺30个参赛名额。

克罗地亚、南非、日本、牙买加历史首次晋级世界杯决赛圈，亚足联旗下首次有四支球队入围世界杯决赛圈、欧足联旗下首次有15支球队入围世界杯决赛圈、非足联旗下首次有五支球队入围世界杯决赛圈、中北美及加勒比海足联旗下首次有三支球队入围世界杯决赛圈、南美足联旗下首次有五支球队入围世界杯决赛圈。

下表列出了1998年法国世界杯所有32支参赛球队的出线日期、参加世界杯次数：