世界乒乓球锦标赛（简称”世乒赛”，英文：World Table Tennis Championships）由国际乒乓球联合会主办，每届比赛由国际乒乓球联合会授权比赛地乒乓球协会主办，具有广泛的影响力。

世乒赛为男女单打，男女双打和混双以及男女团体共七项赛事。首届于1926年12月在英国伦敦举行，从1959年的第二十五届开始改为每两年举办一次。它是国际乒乓球联合会主办的一项最高水平的世界乒乓球大赛，具有广泛的影响力。它与乒乓球世界杯、奥运会并称为“乒乓球运动的三大赛事”。

2020年12月22日，由于韩国出现的新冠病毒确诊病例越来越多，国际乒联执行委员会与各洲际协会代表一同决定，取消2020年世界乒乓球团体锦标赛   。2021年11月23日至29日，2021年世界乒乓球锦标赛在美国休斯敦举行

1926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军。1928年举行的第二届世乒赛增设女子双打比赛，1933年举行的第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第二十五届开始改为每两年举行一次。从第四十七届（2003/2004年）世乒赛以后，正式改为单数年进行单项比赛，双数年进行团体比赛（但合并计算为一届比赛）。

前八届未设女子团体赛，第二届开始有女子双打比赛。从第一届世乒赛到1951年的第十八届世乒赛，欧洲运动员占有绝对优势，获得了绝大多数冠军。加上后来夺得的冠军，匈牙利队获得的冠军总数为73个，其中有9个是与其他国家的选手合作夺得的。从1959年容国团为中国夺得第一个世界冠军到第五十一届（2011年单项）世乒赛结束，中国共获得122.5个世乒赛冠军，已经大大超过第二名匈牙利队的68.5个和第三名日本队的47个。

国际乒联的最高权力机构为全体代表大会。代表大会每两年召开一次，并于同时同地举办世界乒乓球锦标赛，至2017年，国际乒联已从成立时的9个会员协会发展到226个。未经国际乒联允许，任何乒乓球比赛不能用“世界”称号。

1926年1月，在德国柏林举行了一次国际乒乓球赛，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。在比赛同时召开的参加国代表会议上，在德国勒赫曼博士的倡议下，决定举办欧洲乒乓锦标赛（即后来的世乓赛）并建议成立国际乒联。同年12月，国际乒联正式成立，并把在伦敦举行的欧洲锦标赛命名 为第一届世界乒乓球锦标赛。

当时的比赛没有秩序册，所有参赛选手必须呆在现场，由裁判员随叫随到进行比赛。运动员随意着装，有穿长裙的、长裤的，有打领带穿皮鞋的，门票免费。当时英国的《泰晤士报》对决赛做了报道并给予好评。

此后几十年的时间里，世界乒乓球运动及其世界锦标赛经历了几个重大的发展阶段：

第一阶段（1926~1951年）：欧洲乒乓球运动的鼎盛时期

1926至1951年共举行了18届世乒赛。这一阶段，欧洲队占绝对优势。

在这期间，规则的改变和器材的改革，有力地促进了技术的发展。如球台由4.8尺长增至5尺，球网由6.5寸高降为6寸，球从软球改为硬球。对比赛时间也做出规定：一场三局两胜的单打，不得超过1小时，五局三胜的比赛不得超过1小时45分钟，禁止用手指旋转球的那卡尔式发球。

第二阶段（1952~1959年）：日本队震动世界乒坛

日本乒协于1928年加入国际乒联，1952年首次参加世乒赛，一举夺得女团、男单、男双、女双的4项冠军。又在第21届至25届世乒赛中蝉联男团冠军，并多次获得5个单项的冠军，共计24项次。尤其是在1954年的第21届世乒赛上，日本男女队同时获得团体冠军。到了第25届，日本队又夺得6项冠军，日本队的赫赫战绩，使乒乓球运动的优势从欧洲转到了亚洲。

第三阶段（1959~1969年）：中国队崛起，朝鲜队崭露头角

1959年，中国运动员容国团在第25届世乒赛男单比赛中连续战胜了许多世界高手，为中国夺得了有史以来的第一个世界冠军。1961年至1965年，中国队又以独特的打法，夺得11项冠军。其中在1965年的第28届锦标赛中，中国队夺得5个冠军，达到了中国运动队有史以来的第一个高峰，也标志着中国男女队均已进入世界先进行列。

60年代后期，中国队没有参加第29、30届世乒赛，七项冠军是在日本与欧洲、朝鲜各队之间争夺的。在第29届比赛中，朝鲜男队连续打败了欧洲强队，夺得团体亚军，女队也成为世界强队之一。

第四阶段（1971~1979年）：欧洲队复兴，中国队重整旗鼓

第31届世乒赛上，欧洲涌现出一大批有实力的年轻选手，如瑞典队的本格森，匈牙利队的约尼尔、克兰帕尔，南斯拉夫的舒尔贝克、斯蒂潘契奇，捷克斯洛伐克的奥洛夫斯基和苏联的萨尔霍扬等。19岁的本格森连续战胜了中国队和日本队的强手，一举夺得男单冠军。

第32届世乒赛上，瑞典男队打破了亚洲保持长达20年之久的团体冠军纪录。到了第33届，男单决赛是在约尼尔和斯蒂潘契奇之间进行的。中国队在33届和34届世乒赛上重新夺回男女团体冠军。

在第35届世乒赛上，欧洲队复兴，匈牙利队在失去男团冠军整整27个年头之后，又从中国男队手中夺走了斯韦思林杯。而南斯拉夫男队在经过25年之后，重新夺得男双冠军。

70年代的5届世乒赛，在总共35项冠军中，中国队获得16.5项，匈牙利和日本各获4项，瑞典队获得3项，朝鲜获2.5项。

第五阶段（1981~1988年）：中国队攀上世界高峰，演变成“中国打世界”的局面

1981年，中国队在36届世乒赛上囊括7项冠军及5个单项的亚军，创造了世界乒坛55年来由一个国家包揽全部冠军的空前纪录。此后，在第37届、38届、39届世乒赛上，又连续3次夺得6项世界冠军。但在1989年的第40届世乒赛上，成绩滑至低谷，男队丢了团体、单打、双打冠军。

整个80年代，中国男队从登顶到跌入低谷，都是与欧洲队交手的结果。以男团决赛为例：36届，中国男队5比2胜匈牙利队，37届，中国男队5比1胜瑞典队，38届，仍然以5比0胜瑞典队，39届，5比0再胜瑞典队，到了第40届，却以0比5败在瑞典人手下。

第六阶段（1991年~）：“世界打中国”成绩卓著，欧洲队领先5~6年。中国队走出低谷，重攀高峰。

自乒乓球项目1988年进入奥运会以后，欧洲乒坛职业化迅速发展，各种比赛频繁，加上待遇优厚，极大地促进了欧洲乒乓球技术的发展。“世界打中国”成绩显著：在41届世乒赛上，欧洲男队囊括了团体前5名，以瑞典为首的男队，已领先于中国队和亚洲各队。

中国男队走出低谷，从男双项目最先有所突破。由第40届世乒赛的第3名开始，一直升至第42届的男双金、银、铜牌以及混双的金牌。

在第43届世乒赛上，中国队继1981年襄括冠军之后，历时14年，又一次从低谷奋起，夺得全部比赛的7项冠军，真正重攀高峰，再创辉煌。

赛事取消

2020年4月7日，国际乒联更新韩亚银行2020世界乒乓球团体锦标赛举办日期。赛事将暂定于9月27日-10月4日在韩国釜山进行 。7月11日，国际乒联宣布再次推迟2020世界乒乓球团体锦标赛的举办日期，赛事暂定于2021年2月28日至3月7日在韩国釜山举办  。12月22日，由于韩国出现的新冠病毒确诊病例越来越多，国际乒联执行委员会与各洲际协会代表一同决定，取消2020年国际乒联世界乒乓球团体锦标赛。

世界乒乓球男子团体锦标赛（斯韦思林杯）的比赛方法。各单位可报 5名选手参加比赛，每次比赛双方可以从中挑选 3名选手出场。比赛采用9场5胜制（每场比赛采用3局2胜制），以先赢得5场者为胜方。比赛前，双方用抽签的方法选定主、客队。 主队3名选手定为A、B、C；客队3名选手定为X、Y、Z。9场比赛的次序为：①A对X ②B对Y ③C对Z ④B对X ⑤A对Z ⑥C对Y ⑦B对Z ⑧C对X ⑨A对Y。

世界乒乓球女子团体锦标赛（考比伦杯）的比赛办法，各单位可报 4名选手参加比赛，每次比赛双方可以从中挑选 2名选手参加单打，再从 4名选手中任选 2名选手配对参加排在第 3场的双打。比赛采用5场3胜制（每场比赛亦采用3局2胜制），以先赢得 3场者为胜方。比赛前，双方用抽签的方法选定主、客队。主队2名单打选手定为A、B；客队2名单打选手定为X、Y。5场比赛的次序为：①A对X ②B对Y ③双打 ④A对Y ⑤B对X。

由各个已交付至当年会费的成员协会推荐的运动员都可报名参赛。

每个成员协会可报5男、5女参加单打比赛。除此之外，每项可多报1名运动员，而这名运动员应排名在当期国际乒联排名表的前十位以内。

每个协会参加单打比赛的人数不可超过7人。主办协会参加各单打比赛的人数可超过此规定1至2人。男单和女单可各报7人。

抽签仪式在国际乒联技术委员会的监督下进行。

各个项目获胜的运动员有权将各自的奖杯保留至下一年12月31日。除奖杯外，每个单打和双打项目的获胜者将得到一块金牌，决赛的失利者将得到一块银牌，半决赛的失利者将得到铜牌。所有参赛选手将获得参赛证书。

仲裁委员会会议在赛期间视情况需要可举行数次，被仲裁委员会认为与会议内容有直接关系的协会有权参加该会议。