中世纪时期，科特迪瓦境内曾建立过一些小王国。

11世纪，塞努弗人在北部建立的宫格城为当时西非南北贸易中心之一。

欧洲船只大约于15世纪60年代到达科特迪瓦，而对于这个时代之前的科特迪瓦的历史所知不多。科特迪瓦主要的族群都是在较晚的时候才移入的：Kru族约于1600年从利比里亚移入，而Senoufo族与Lobi族则是从布基纳法索与马里向南移入科特迪瓦。

直到18、19世纪后，Akan族以及属于Akan族的其中的一支的Baoulé族才从加纳移入科特迪瓦的东部地区，而Malinké族从几内亚移入科特迪瓦的西北部地区。

19世纪40年代，法国对此地显示出了兴趣，并且诱使海岸地区的酋长给予法国商人贸易上的垄断权利。自此之后，法国在当地建立了海军基地，将他国势力摒除于外，并且有系统地对内陆地区展开征服行动。

一直到19世纪90年代，经过了漫长的战争，击退了从冈比亚来的Mandinka族的势力，才完成了对科特迪瓦的征服行动。

1893年3月10日科特迪瓦正式成为法国的殖民地。而对Baoulé族及其他东部地区的族群游击式的战事则是一直持续到了1917年。

1946年被划为法国的海外领地。

1957年成为“半自治共和国”。

1958年12月，成为“法兰西共同体”内的“自治共和国”。

1960年8月7日独立，但仍留在“法兰西共同体”内。

1961年4月脱离共同体。首任总统费利克斯·乌弗埃－博瓦尼，曾7次蝉联，直至1993年12月7日逝世。

1999年12月，前总参谋长罗贝尔·盖伊发动军事政变，自任总统和全国救国委员会主席。

2002年9月，科部分军人发动兵变，引发内战，政府军与叛军形成南北对峙局面。

2007年3月，巴博总统和叛军领导人、“新生力量”总书记索罗签署旨在结束内战的《瓦加杜古协议》，宣布进入政治过渡期，索罗随后出任过渡政府总理。

2010年10月和11月，科先后举行两轮总统选举，反对党“共和人士联盟”候选人瓦塔拉、人民阵线党候选人、离任总统巴博进入第二轮。12月初，科独立选举委员会宣布瓦塔拉当选，而宪法委员会则宣布巴博蝉联，二人随后分别宣誓就职并组建各自政府，出现“一国两主”的选后危机。双方对立最终升级为全国范围的武装冲突。

2011年4月巴博被捕，选后危机宣告结束。

2015年10月28日，当选联合国人权理事会成员，任期自2016年至2018年。

2017年6月2日，联合国大会选举科特迪瓦为2018年和2019年安理会非常任理事国。 

2019年4月22日，亚洲基础设施投资银行（亚投行）宣布，亚投行理事会已经批准科特迪瓦为新一批成员。

科特迪瓦总面积322463平方公里。位于非洲西部，西与利比里亚和几内亚交界，北同马里和布基纳法索为邻，东与加纳相连，南濒几内亚湾。

科特迪瓦地势由西北略向东南倾斜。沿海地势低平，多红树林沼泽、沙洲、潟湖；内陆多为海拔400米以下平原和低高原，西北边境几内亚高地和西南边境宁巴山山地较陡峻。西北部为海拔500～1000米的芒达山和丘里山地，北部为海拔200～500米的低高原，东南部为海拔50米以下的沿海泻湖平原。全境最高峰宁巴山（科几边境）海拔1752米。

科特迪瓦属热带气候。北纬7°以南为热带雨林气候，北纬7°以北为热带草原气候，大部分地区年平均气温26～28℃，自北而南年降水量1000～2400毫米。全年分为四个季节：4月至7月中旬为大雨季，7月中旬至9月为大旱季，9月至11月小雨季，12月至来年3月为小旱季。

科特迪瓦境内主要河流有柯摩河、邦达河、沙桑特拉河和加瓦拉河等，都向南流。

科特迪瓦主要矿藏有钻石、黄金、锰、镍、铀、铁和石油。截止2013年，已探明的石油储量约2.2亿桶，天然气储量1.1万亿立方米，铁矿石15亿吨，铝矾土12亿吨，镍4.4亿吨，锰3500万吨。森林面积250万公顷。受长期战乱影响，科能矿资源开发对国民财富的贡献率不到1%，2015年科石油产量为1073万桶，同比增加55.6%。科曾是西非电力大国，多余电力向贝宁、多哥等国出口。

农业是科经济基础。全国可耕地面积为802万公顷。农业从业人口占全国劳动力的49%。2013年农业产值占国内生产总值的26.3%。主要经济作物是可可和咖啡，种植面积占全国可耕地面积的60%。可可生产和出口居世界第一位，占全球供给量的40%。咖啡生产居非洲第三位，世界第十二位。

森林资源丰富，木材一直是科主要出口产品。由于过量采伐、农业开发、干旱和森林火灾等原因，森林面积锐减；1960年有1500万公顷，1991年仅余250万公顷。畜牧业不发达。禽蛋基本自给，88%的奶制品、56%的肉类依靠进口。渔业产值占农业生产总值的7%，就业人口7万。年捕鱼量8万～10万吨，仅能满足20%～25%的国内消费需求。

科特迪瓦行政区划划分为地区、大区、省三级，共有14个地区（2个自治地区和12个普通地区）、30个大区、95个省。

阿比让是科特迪瓦经济首都，总统府、政府、议会的所在地。人口435万，其中外籍人约占三分之一。全省共有10个直辖市。阿比让为西非地区金融和贸易中心。阿比让港是西非最大的天然良港，是非洲大陆最大的集装箱港口之一，也是马里、布基纳法索等内陆国家之出海口和进出口货物的集散地。阿比让市拥有一座大型现代化国际机场。

亚穆苏克罗（Yamoussoukro）是科特迪瓦政治首都，人口25.9万（2012年）。1983年3月12日，科决定将首都迁往亚穆苏克罗，但政府机构和外交使团仍留在阿比让。 建成的重要大型建筑有：总统官邸、“总统旅馆”、博瓦尼基金大厦、党部、公共工程学院和高等技术学院、市政府、大教堂和大清真寺等。亚市有现代化机场，可起降波音747等大型飞机。

布瓦凯是科特迪瓦第二大城市，位于科中部，人口50万。布瓦凯市地处咖啡、可可种植区的中心，是这两种主要农产品的加工和交易场所，这里也有大型纺织厂，纺织业比较发达。该市是科重要的交通枢纽，通往科北方地区及马里、布基纳法索等北部邻国的公路贯穿该市，阿比让－瓦加杜古铁路科境内段也从此经过。布瓦凯市是了科特迪瓦及其北部内陆邻国往来货物的集散地，商业、运输业发达。