第18届夏季奥林匹克运动会于1964年10月10日-10月24日在日本东京举办，有93个国家和地区参加了本届赛事。参赛运动员达5151人，其中女运动员678人。比赛项目分为19个大项，163个小项。10日的开幕典礼上，日本天皇裕仁正式宣布本届奥运会开幕。运动员代表宣誓由体操运动员小野乔完成，广岛原子弹灾难幸存者、日本田径运动员坂井义则将奥运圣火点燃。本届奥运会的主体育场是东京奥林匹克体育场。

这是奥林匹克运动会第一次来到亚洲。2013年9月7日，在阿根廷的国际奥委会会议上，日本东京申办2020年夏季奥林匹克运动会成功，成为亚洲第一个，世界第五个两度举办奥运会的国家。

本届比赛共设有19个大项163个小项，除田径、游泳（含跳水、水球）、举重、射击、篮球、足球、曲棍球、体操、击剑、自行车、摔跤、拳击、马术、赛艇、帆船、皮划艇、现代五项17个传统项目外，新增添了排球（男、女）、柔道这两个日本拿手的项目。这是奥运会项目规范化后，大项数首次达到19个。比赛分散在东京市内外12个场地进行。但开、闭幕式及一些重要比赛都在东京国立体育场。大会期间天不作美，连绵阴雨，除田径、游泳比赛外，其它比赛观众均不多。本届奥运会的比赛项目有所变化，新增加了男女排球及柔道两个项目；游泳中增加了男子200米仰泳、400米个人混合泳、4×100米自由泳、女子400米个人混合泳；田径中增加了女子五项全能。另外，将日本的相扑列为表演项目。

这是日本首次举办奥运会，同时也是第一次在亚洲国家举办。这次奥运共有94个国家地区派出代表团参赛，但利比亚代表队于奥运开幕礼后退出赛事，因此参赛国家数目实为93个。南非因国内实行种族隔离政策亦在本届奥运会开始被禁止参赛，直至1992年为止。

日本东京原于1936年夺得1940年奥运会主办权，但因为第二次世界大战国际社会的舆论不得不放弃1940年的东京奥运会。战后日本迅速复原，于1954年尝试申办1960年奥运会，但被意大利罗马击败。日本再接再厉，再次于1958年申办1964年奥运会，最后成功击败比利时布鲁塞尔、奥地利维也纳、阿根廷布宜诺斯艾利斯及美国底特律，成为首个举办奥运的亚洲国家。

申办成功后，日本政府耗资达30亿美元，用作兴建运动场馆，以及修建相关配套，如交通设施及供水系统，世界上首条高速铁路也在奥运会开幕的前几天开通。

1936年柏林奥运会期间，东京被选为第12届奥运会会址。由于南京大屠杀 ，那届奥运会成为泡影。战争，使日本自身也遭到了严重破坏。当它从战争灾难中复苏过来后，东京便提出了主办第17届奥运会的申请，罗马捷足先登，东京落空了。随后，东京再次申请，选票超过对手布鲁塞尔（比利时）、维也纳（奥地利）、底特律（美国），赢得了第18届奥运会主办权。

东京人称系东京都，是世界人口最多的首都之一，位于本州岛南部，东临东京湾，是日本政治、经济、文化中心，也是国际上引人注目的现代化城市。日本政府和体育界对东京奥运会非常重视，扩建了城市。改进了交通网点，兴建了体育场馆和其他设施，耗费近30亿美元巨款，这对以后奥运会主办者追求豪华设备产生了严重影响。1963年10月，为了检验场馆设施效能和积累组织经验，日本特邀国外运动员前往参观，并举办了奥运会体育周，进行适应性比赛。

本届奥运会于1964年10月10日-24日举行，参赛的有94个国家和地区的5140名运动员，其中女子683人。运动员人数最多的是美国队，共计346人；其次是德国联队，336人；东道主列第三，329人；苏联也派出了319名选手参赛，仅次于美、德、日代表团。首次应邀参加的有阿尔及利亚、象牙海岸、喀麦隆、刚果、马里、尼日尔、塞内加尔、坦噶尼喀和桑给巴尔、乍得、多米尼加、特里尼达和多巴哥、蒙古、尼泊尔。马来西亚队是由前次的马来亚、新加坡和北婆罗洲组成。南非因推行种族歧视政策，被剥夺了参赛资格。中国台湾派出了55名运动员，参加了田径（6人），篮球（12人）、举重（7人）、自行车（5人）、拳击（7人）、柔道（4人）、射击（6人）、体操（8人）8个项目的比赛。

因为东道主是日本的原因，柔道和排球第一次成为奥运比赛项目。日本在柔道项目一举夺取三枚金牌，只在无差别级不敌荷兰选手屈居银牌。在女子排球项目上，日本延续当年东洋魔女的神话，在决赛击败苏联夺得了金牌。在男子排球项目上也取得第三名的佳绩，为其日后登上世界冠军打下基础。此外，日本男子体操队成绩也相当理想，除了击败苏联卫冕团体冠军，也赢得4个单项冠军，当中日本运动员远藤幸雄便包办了团体、个人全能及平衡木3面金牌。其他国家方面，美国新晋游泳运动员舒荷伦达，包办了男子100米及400米自由泳，以及4×100米及4×200米自由泳接力共4个冠军，成为该届赢得最多金牌的选手。而美国田径运动员夏恩斯曾于100米预赛跑出破当时世界纪录的9.9秒成绩，但因超风速而不获承认，惟最后仍在决赛跑出平世界纪录的10秒胜出，并胜出其后的4×100米接力跑。马拉松比赛方面，则由比赛前6星期接受切除盲肠手术的埃塞俄比亚运动员比基拉轻易胜出，成为首个两度取得奥运马拉松金牌的选手。

奖牌正面为胜利女神图案，她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠，右方刻有奥运会的届数、地点和年代字样，背景为古罗马竞技场图案。

奖牌背面为一名奥运冠军被群众簇拥，背景是奥林匹克体育场。

日本东京奥运海报。