1971年，孙晋芳入苏州市业余体校进行排球训练，同年入江苏排球队。

1976年，孙晋芳被选入国家排球集训队，任中国女排队长。比赛经验丰富，能传、吊、扣，是组织快攻多变战术的核心，战术意识强，曾多次参加国际比赛，为世界著名二传手。其所在队于1977年第二届世界杯赛中获第四名，1978年第八届世 界女排锦标赛获第六名，同年参加第八届亚洲运动会女排比赛获亚军，1979年第二届亚洲排球锦标赛获冠军，1981年在第三届世界杯赛中首次获冠军（孙晋芳获“最佳运动员奖”、“优秀运动员奖”和“最佳二传手奖”），1982年获第九届世界女排锦标赛冠军和第九届亚洲运动会女排比赛冠军。

1980年，孙晋芳获运动健将称号。

1981年、1983年，孙晋芳获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章。

1981年、1982年，孙晋芳被评为全国十名最佳运动员之一。

1984年，被评为中华人民共和国成立三十五年来杰出运动员之一。在孙晋芳的带领下， 中国女排获得了“三连冠”、“五连冠”。 

孙晋芳朝夕苦练的动人情景，是难以一一描述的。让我们展示其中的一幕，而且是孙晋芳在训练之余自我苦练的一幕。石城南京，孝陵卫宿舍的走廊里，孙晋芳和她的球友张洁云正在练习托球。也许是走廊的廊顶过于低矮，或是两边的墙壁过于拥挤，托不了几下，球就碰落地上。但她们不泄气，拣起球，又一下一下托起来。三伏天，南京是闻名全国的大火炉，闷热得厉害。室外有的是空旷的天地，干吗非要在走廊里练球呢？这是大有道理的：在这又矮又窄的地方如果能传递自如，那么到空旷的球场上传球就更加得心应手了。原来蓬松漂亮的头发，湿淋淋的，已经粘到一块儿去了。运动衣衫的颜色被汗水浸染得由浅变深。只要轻轻一拧就可以拧出一滩汗水。她们简直像两个刚刚从水里钻出来的人。一边托，一边数，一，二，三，四……一直数到五百多下。廊顶仿佛突然升高了，墙壁和门窗也似乎向两旁闪开，狭小的走廊啊，宛如变成了一个无边无垠的空间。更神的，还是孙晋芳的那双手，仿佛变成了两块磁石，吸引着飞舞的白球；仿佛有了魔法，可以随意把球送到想送的地方。

1981年中国女排夺得了第三届世界杯女排的挂冠；1982年夺得第九届世界女排锦标赛冠军；1984年洛杉矶奥运会；上再登冠军奖台，实现了几代人梦寐以求的“三连冠”宏愿。 

1983年任江苏省体委副主任。

2001年任国家体育彩票中心主任。

2004年任国家体育总局网球运动管理中心主任。

2014年05月—2014年09月，任江苏省体育局党组书记、江苏省人大常委会教育科学文化卫生委员会副主任。 

2014年09月—2018年03月，任江苏省人大常委会教育科学文化卫生委员会副主任。