在1990年两德统一以前，东德及西德各自派队参加竞赛，欧洲足协在1976年重整U-23足球锦标赛，将年龄限制定为21岁以下，以期与国际足球接轨，西德没有参加首两届比赛，直到1980年初才开始参加1982年U-21足球锦标赛的外围赛。

自从迭特尔·埃尔茨（Dieter Eilts）被罢黜以后，德国U21由赫鲁贝什（Horst Hrubesch）暂代带队，进军在瑞典举行的2009年欧洲U-21足球锦标赛决赛周并赢得锦标。前斯图加特二队教练赖纳·阿德里翁（Rainer Adrion）在锦标赛完结后正式接掌球队。