联赛杯是由冠军联赛、甲级联赛、乙级联赛的各24个俱乐部组成的“职业联盟”主办的参赛面最广的最高级赛事。成立于1886年的足球联盟本来掌管着所有92个职业俱乐部的各级联赛，但超级联赛改革后，甲级联赛的20支球队成立了与之平行的超级联盟，旗下的俱乐部现今为72个。

2009年至2012年联赛杯的赞助商是Carling啤酒，所以英格兰联赛杯也称卡林杯（Carling Cup），2012年主赞助商由Capitalone接替，称为Capital One Cup。

2016年，泰国能量饮料品牌卡拉宝活力饮料与英格兰足球联盟签订三年合约，自2017-18赛季起成为其冠名赞助商，历史悠久的英格兰联赛杯也随之改名为“卡拉宝杯”（Carabao Cup）。 

比赛共分七轮进行，除半决赛外，均以单场淘汰赛形式决胜负。各队会抽签决定对手及主客场。比赛若90分钟内打成平手，则需以加时决胜负（加时分上、下半场，每段15分钟）。倘若加时仍未能分出高下，则再以点球定胜负。

半决赛采用主客两回合，两支球队各于自己主场比赛一次，两场比赛合计取得较多进球的一队晋级。此项杯赛并没有客场进球优势，倘若两场合计进球数目相同，则加时再决胜负。若加时阶段进球数字相同，则作客一方以客场进球优势获得晋级。若仍未能分出胜负，则以点球大战决胜。

第一轮参加球队包括所有英冠、英甲同英乙球队，英超除了参加欧洲赛事的球队在第三轮加入外，其他英超球队在第二轮开始加入。

联赛杯决赛一般于每年2月底在伦敦温布利大球场进行。冠军可获得欧洲足联欧洲协会联赛附加赛席位。

成立于1886年的足球联盟本来掌管着英格兰所有92个职业俱乐部的各级联赛，但1992年甲级联赛的20支球队叛变成立与之平行的超级联盟后，它旗下的俱乐部只剩下72个。既然掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。

联赛杯的地位本来就位居英超（1992年以前是英甲）和足总杯之后，对英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员的比赛。当然对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，因为他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧冠或者是欧联杯，如果成绩很好一路杀下去，一个赛季9个月的比赛可达到近70场，一周的比赛近两场，而球员都不是铁打的。因此部分英超豪门会派出大量替补球员甚至青年队去参加比赛。

英超中游的俱乐部，他们长期没有实力夺取联赛冠军，可以在豪门俱乐部不重视的情况下，夺取联赛杯冠军以鼓舞士气，同时也把它作为获得参加欧联杯资格的第二条道路。一些中小俱乐部可以利用联赛杯获得与强队交手的机会，借光上上电视和报纸，既可以获得门票和电视转播收入，又扩大了影响。另外，如果低级别俱乐部不小心爆出冷门，对球迷来说是天大的喜事，而大俱乐部对这种比赛的失败也不会感到过度伤心，各得其所。

自1990年开始颁发决赛最佳球员奖项，以创办联赛杯的英格兰足球联赛秘书阿兰·哈达克（Alan Hardaker）而命名称为“阿兰·哈达克奖”（Alan Hardaker Trophy）。