世界一级方程式赛车锦标赛是当今世界最高水平的赛车比赛，年收视率高达600亿人次。F1比赛可以说是高科技、团队精神、车手智慧与勇气的集合体。F1是赛车中的顶级赛事，全年的统筹安排，每站比赛的赛事组织，车队工作，电视转播等各个方面都井井有条，F1世界已经被整改得非常健全。但同任何其他事物一样，F1也有它的起源、发展过程，而且在前进道路上也有不少曲折。

从历史上首次汽车比赛的1894年（巴黎到里昂）到 1900年间没有出现“方程式”（Formula）一词。当时的汽车比赛很简单，只是按燃烧方法（汽油机与蒸汽机）、座位数来分组比赛。在那时，汽车至少有两个座位，直至二十世纪二十年代末单座赛车才出现。1950年国际汽联第一次举办了世界锦标赛（First FIA Drivers’ World Championship），并一直举办到今天。这段时间，是F1稳步发展的阶段。 

F1赛车为单座的特制赛车，座舱是敞露在外的，巨大的轮胎也是暴露在车身外面的，没有翼子板遮挡。F1赛车不能在普通道路上行驶，在汽车厂的流水线也不生产，而是由各赛车公司或车厂的赛车运动部单独设计和制造的。

F1比赛的时间不是跨年度的，使用的是单一年度联赛制度，积累全年积分来决定车手和车队的成绩，以便产生冠军。在F1大赛举办过的所有比赛中（1950年至2010年），其中举办最多的是欧洲，其次是北美洲，最少的是大洋洲只有11次。每年规划有16至17站的比赛(2012年赛季达到20站比赛)，通常约在三月中开跑，十月底结束赛季。按照F1的章程，成立车队的必要条件需要拥有自主研发的底盘，发动机总成、空气动力学套件等可以使用其他车队或厂家的产品。例如：索伯车队的引擎由法拉利提供，而法拉利车队也使用同样的引擎。

以前的车赛常借用城市的街道和公路作为赛道，而且比赛规则也不完善，选手也由此受到了很大的局限性。随着专业赛道的出现，而比赛规则也在不断的完善之中。使车手有了更好的发挥。

F1比赛每个分站产生一名分站冠军，全年各分站成绩总积分最高的赛手成为当年度的F1世界冠军。

2013年12月。国际汽联（FIA）批准世界一级方程式锦标赛（F1）新规则：2014年起收官站将给予双倍积分，F1车手将分配固定车号，增加比赛中进站罚停5秒处罚，2015年启动车队预算帽。 

从2014年开始，F1将对全年排位最好的车手颁发杆位奖。

就像一般的道路驾驶一样，F1也需要驾照。那是一张由FIA（国际汽车联合运动理事会，简称“国际汽联”）发给的“超级驾照”－－FIA Super Licence，这张车手执照只发给在F3000，F3或CART系列赛事表现杰出的车手。

2009年的超级驾照的起征点是10400欧元，另外获得积分起征点为2100欧元/分，还要另外附加2720欧元的保险费。而前年这一数字分别是1725欧元和456欧元

F1比赛是在世界各地的十多个封闭的环行线路进行的（包括专业的环行赛车场和个别封闭后的城市街道），起终点在一条线上。赛道为改性沥青，每个赛道的周长不等， 最短的是摩纳哥的“蒙特卡罗街区赛道”，单圈长度为3.3公 里，最长的是比利时的“斯帕”赛车场，单圈长度为7公里 。

F1积分规则共出现3次重大变化，分别如下：