西班牙足球甲级联赛成立于1928年，是欧洲所有联赛中最具欧战竞争力的联赛（共获得过18次欧冠奖杯），素有“明星联赛”、“先生联赛”之称，是培养足球先生和金球奖的摇篮。  其中皇家马德里是20世纪FIFA最佳球队，巴塞罗那素有足坛“梦之队”的称号。夺冠次数最多的是皇家马德里，共有33次；其次是巴塞罗那，有24次。可以说西甲近几年主要是巴塞罗那和皇家马德里两强相争。 西甲联赛的球风注重技术与进攻，具有很强的观赏性。按国际足联和欧洲足联的官方积分，西甲多年位于积分榜的首位。西甲在球员和球迷心中有相当大的号召力，世界所有顶级球星都渴望在西甲联赛中效力。

西班牙的足球运动也是英国人引进的。1872年前后，居住在乌埃瓦的英国人开始从事这项运动，并很快在西班牙居民中引起了兴趣。19世纪末，英国人又将足球引进巴斯克地区。于是，在西班牙各地陆续的成立了多家俱乐部，这其中就有著名的皇家马德里俱乐部和巴塞罗那俱乐部。1893年西班牙举行了首次正式的足球比赛，这次比赛除了一些西班牙球队外还包括一些由英国商人和海员组成的球队。1902年，该比赛正式取名为西班牙锦标赛，它是一种友谊性质的比赛。

1900年前后，大部分的足球俱乐部成立自己的小协会，即现今西班牙足协的各地区协会。从1902年起，各地区协会开始酝酿成立西班牙足球协会。1909年10月4日，在马德里俱乐部的倡议下，多家俱乐部的代表在西班牙首都成立了西班牙皇家足球协会，并于1913年加入国际足联。

1902年以前，西班牙所有的足球比赛都是地方性的，最多也只是省级或地方上的比赛。1902年，开始举办跨地区比赛，即后来的西班牙国王杯赛。西班牙国王杯赛的参赛方式多种多样：1902-1903年是自由参加；1913-1940年由各地冠军队参加；1941年，参赛的是甲级、乙级和丙级比赛的冠军球队；1942年由各地区冠军参加；1943年由14支甲级队和乙级联赛的冠、亚军共16支队伍参加；1944年可自由报名参加；1945-1947年，由甲级和乙级各14支队伍参加；1948年和1949年由甲、乙、丙三个级别的所有球队参加；1950年只有14支甲级队和32支乙级队参加；1951和1952年由12支甲级队和乙级联赛的冠亚军参加；1953年由甲级中的12支队和乙级中的32支队参加；1954-1955年由12支甲级队和乙级联赛的两个冠军参加；1956年由14支甲级队和乙级联赛的两个冠军参加；1957年和1958年由16支甲级队参加；1959-1968年由16支甲级队和32支乙级队参加；1969年，又只有16支甲级队参加；1970年经多方磋商，终于决定由甲级、乙级、丙级三个级别的球队参加，这一决定一直沿用至今。

虽然早在1902年西班牙国王杯赛就初具规模，虽然西班牙皇家足球协会于1909年10月4日就宣告成立，但直到1928年11月23日，西班牙全国联赛才千呼万唤始出来。由于西班牙国家足球队在1920年奥运会足球比赛中力夺银牌，大大的推动了西班牙足球运动的普及，各地足球俱乐部希望能创办一种新的比赛，这样就有更多的比赛机会，以增加财政收入，从而应付日益发展的足球局面。经多方面的反复磋商，西班牙的联赛终于诞生了。但第一届西班牙甲级联赛实际上是在1929年举行的。

根据西甲联赛的规定，甲级联赛的最后三支球队降入乙级联赛，乙级联赛的前三名升入甲级联赛。

2017年12月29日凌晨，2017年度GlobeSoccer颁奖典礼在迪拜举行，西班牙足球甲级联赛获评年度最佳联赛。 

2018年4月30日，巴塞罗那客场4-2大胜拉科鲁尼亚提前4轮夺冠。

2020年3月10日，西班牙卫生部长在新闻发布会上说，西甲将空场进行。  3月12日，西甲停摆。  6月11日，西甲重启。 7月，2019-20赛季西甲第37轮，皇马主场2-1战胜比利亚雷亚尔，提前一轮夺得西甲冠军。

2021年5月22日，2020-21赛季西甲末轮，马竞客场2-1战胜巴拉多利德，夺得2020-21赛季西甲联赛冠军。 

2022年5月1日，2021-22赛季西班牙足球甲级联赛第34轮，皇家马德里队主场以4-0击败西班牙人队，提前4轮获得冠军。

2022年5月，西甲官方发布通告，表示将向欧足联、欧盟以及法国的有关部门起诉巴黎圣日耳曼俱乐部违反财务相关规则。  6月23日，西甲官方发布公告，正式终止与新英体育就中国地区转播权事宜的合约关系。