据张琳艳的父亲张守武介绍，她八岁开始展现出足球天赋，在一次踢球后被江油市一中足球教练看中，开始对她进行系统的足球训练。2010年，张琳艳随队在达州参加四川少儿萌芽杯比赛，全队进球54个，张琳艳独揽其中48个进球，帮助球队夺冠。2012年，张琳艳进入广州恒大皇马足球学校免费入读。  

在进入足校后，张琳艳很快在众多天才中脱颖而出，在42名女学员中，她被公认是踢得最好的。由于肤色较黑，她被同学们称作“黑妹”。在经过不到一年的训练之后，2013年，张琳艳便入选了国家女足少年队，她也是2013年四川省唯一一位入选国家少年U-14集训队的队员。2013年1月31日，央视体育频道《足球之夜》栏目对其进行了专访。在专访时，张琳艳说她的偶像是孙雯，她说自己想要超越孙雯，她知道当年孙雯那届中国女足获得过两个世界亚军，她希望靠她们这一代的努力，让未来的中国女足能够重回世界一流水平。  

2013年6月6日，U-14女足亚锦赛在香河国家足球训练基地进行了小组赛最后一轮的争夺，中国队以6-0狂胜弱旅关岛队，以3战积9分进20球不失1球的战绩晋级四强。在这场比赛中，年仅12岁的前锋张琳艳率先打破僵局，随后又攻入两球，上演了她个人在国际赛事中的首个帽子戏法！在整个2013年U-14女足亚少赛中，12岁的小琳艳4度破门，位居射手榜次席，最终帮助球队夺冠。她还是队中最小的球员。

2014年8月，南京青奥会女足比赛，中国国少队获得冠军，张琳艳由于年龄太小没有报名参赛。

“我爸爸喜欢足球，后来他带我去跟一个高中体育老师学踢球，”张琳艳说，“同学说我像罗纳尔多，我比较喜欢孙雯。”由于在亚少赛上表现出色，张琳艳被选中代表恒大足校球员到北京和贝克汉姆见面，小姑娘对此激动不已。“我刚开始踢球时就知道他，真不敢想象现在真的要见到他了，我还没想好送什么礼物给他。”值得一提的是，张琳艳不但踢球棒，读书也非常拔尖。“去年期末考试，我考了全班第一名，我数学比较好，英语还要加把劲。”张琳艳说，学习好让她在球场上更加自信。 

2015年5月19日，2015年亚足联U-14女足锦标赛东亚赛区首战对阵北马里亚纳群岛，张琳艳完成“五子登科”，帮助中国国少女足以15-0取胜 。

2016年，张琳艳遭遇严重伤情，一度威胁到职业生涯。

2018年，张琳艳遭遇膝关节重伤。

2019年2月，有伤在身的张琳艳没有入选中国女足U19国家队  ；10月19日至11月10日，入选中国女足U19国家队并参加2019年亚足联U19女足锦标赛  。

2021年9月25日，在第十四届全运会女足成年组三四名决赛中，张琳艳所在的北京女足以1-3负于陕西女足，获得第四名。 

2022年1月，张琳艳入选中国女足征战2022亚足联印度女足亚洲杯的23人大名单 。小组赛首场比赛和半决赛，张琳艳获得首发机会 。2月6日，女足亚洲杯决赛对阵韩国女足，张琳艳于第60分钟替补登场 ，先后完成造点和破门  ，帮助球队3-2逆转击败对手，夺得亚洲杯冠军 ，个人当选决赛MVP  。3月12日，武汉江大女足宣布，张琳艳以租借形式加盟球队。3月29日，张琳艳荣膺“广东足球小姐”   。4月7日，女超联赛第1轮对阵升班马陕西长安竞技女足。下半场，张琳艳射门被扑，替补登场的代陈颖补射破门，帮助武汉女足3-0取胜 。5月11日，2022赛季女超联赛第9轮，张琳艳上演帽子戏法，帮助武汉车谷江大女足以6-0战胜江苏无锡女足 ，锁定半程冠军，并创造女超联赛自2015年改制以来的新纪录   。5月12日，中国女足官方发布消息，张琳艳当选该轮的女超之星 [。5月14日，张琳艳入选中国女足2022年第二期集训名单  。同日，女超联赛第10轮，张琳艳头球破门，帮助武汉车谷江大女足1-0战胜陕西长安竞技女足，迎来十连胜 。

2022年3月，中国女足门将赵丽娜客串记者，对张琳艳进行了采访。张琳艳表示，从9岁开始踢球，现在21岁了，踢了12年了；最喜欢中国队，最喜欢的男足球员是梅西，女足是王霜；想去去三亚、青海、云南那边旅游。

张琳艳的父亲张守武是一个厨师，最大的爱好就是足球。受父亲的影响，张琳艳也选择了足球 。

2022年3月8日，江油市公安局正式聘请张琳艳担任江油市反诈中心反诈宣传形象大使  。