NCAA共设23个比赛项目，其中球类运动13项，非球类运动10项。其中橄榄球、篮球（男子）、棒球和冰球（男子）是最受关注的四个项目，也是各校投入最多的项目。

获得这四项的满贯是各个学校追逐的目标。截止到2014年，顶级联赛中只有密歇根大学完成了满贯（11次橄榄球全国冠军，1次男子篮球全国冠军，2次棒球全国冠军，9次男子冰球全国冠军）。

除了密歇根大学，获得过其中三项冠军的还有加州大学伯克利分校、俄亥俄州立大学、斯坦福大学、明尼苏达大学、加州大学洛杉矶分校和密歇根州立大学。而获得过其中两项冠军的也只有26所学校（包括上述学校）。

1.橄榄球（Football）

2.棒球（Baseball）

3.篮球（Basketball）

4.冰球（Hockey）

5.网球（Tennis）

6.排球（Volleyball）

7.高尔夫球（Golf）

8.足球（Soccer）

9. 曲棍球（Field Hockey）

10.长曲棍球（Lacrosse）

11.垒球（Softball）

12.水球（Water Polo）

13.保龄球（Bowling）

14.室外田径（Outdoor Track&Field）

15.室内田径（Indoor Track&Field）

16.击剑（Fencing）

17.摔跤（Wrestling）

18.拳击（Boxing）

19.体操（Gymnastics）

20. 步枪（Rifle）

21.越野（Cross country）

22.赛艇（Rowing）

23.滑雪（Skiing）

24.羽毛球（Badminton）

25.拳击（Boxing）

26.马术（Equestrian）

27.赛艇（Rowing）

28.水上芭蕾（Synchronized Swimming）

29.蹦床（Trampoline）

30.沙排（Sand Volleyball）

截止2014年，所有项目加起来，获得一级联赛以上全国冠军数最多的前十名如下：

东密歇根大学和斯坦福大学是一年里获得过最多冠军的学校。1970年东密歇根大学在一年内获得了6项冠军（但只有男子越野这一项是在顶级联赛）；而斯坦福大学在1992年也获得了6项冠军，且全是在顶级联赛。

加州大学洛杉矶分校和南加州大学这一对同城死敌同时也是获得过不同运动项目全国冠军最多的学校，他们各有12项不同运动项目的全国冠军（不考虑男女队）；紧跟其后的是斯坦福大学和密歇根大学，各自有11项不同项目的全国冠军。

在NCAA开展的所有项目中，橄榄球是最受欢迎的。每年赛季阶段的橄榄球赛，一些强队的主场上座人数高达十万人。美国传统的体育强校大多数都是通过橄榄球成名的。一些传统的橄榄球强校，比如斯坦福大学、密歇根大学和阿拉巴马大学等，不断培养高水平的球员，为美国橄榄球第一联赛NFL输送人才。

BCS系列

碗赛

由于美国高校的是自组橄榄球联盟的，因此便出现了许多碗赛（Bowl Games，类似于国际足联的杯赛）。其中最有名的便是四大碗赛，即喜庆碗（费耶斯塔杯）、砂糖碗（苏格杯）、玫瑰碗和橘子碗（奥兰治杯）。全国冠军赛从四大碗赛中独立出来，BCS系统排名前两名的球队参加，和四大碗赛一起并称为“BCS系列碗赛”

每年1月初，在NFL季后赛开打之前，NCAA Football（以下简称NCAAF）都会进行全国冠军赛和诸多碗赛，为历时4个月如火如荼的常规赛收场。和NCAA篮球不同，NCAAF并没有所谓的季后赛制度，而是使用邀请性质的碗赛制度。

首先要提到的是BCS排名制度。由于NCAA分区联盟和队伍众多，而一支球队常规赛仅有12场比赛，其中多数是与分区联盟内对手交锋，因此许多队伍几十年都无法碰面。

BCS系统在排名时，根据Harris和USA Today两项人工投票排名，以及使用六种方法排名的电脑排名系统，取平均得出一支球队在BCS系统中的排名。当然，这些排名方法都是考虑了球队战绩、表现和赛程强弱的。

由于NCAAF并没有官方的“全国冠军”，1990年，5个顶级分区联盟、6个碗赛和圣母大学（不属于任何联盟）一起成立了“碗赛联盟”，以决出非官方的冠军。

1995年该联盟改组为“碗赛同盟”，1998年又改革为BCS，最终包括了6个一类顶级分区联盟（大东联盟，大十联盟、大十二联盟、帕克十二联盟   、东南联盟和大西洋海岸联盟）、4个碗赛（喜庆碗，砂糖碗，玫瑰碗，橘子碗）和圣母大学，全国冠军轮流从四大碗赛中产生。

和“碗赛联盟”不同的是，BCS也允许次顶级分区联盟的球队参加这些碗赛。从2006年起，BCS冠军赛制度进行重大改革，将全国冠军赛从四大碗赛中独立出来，由BCS系统排名前两名的球队参加，和四大碗赛一起并称为“BCS系列碗赛”。

NCAAF的最高级别Div-A共有11个分区联盟外加4支独立球队，其中大西洋海岸分区（ACC）、大十二联盟（Big 12）、大东联盟（Big East）、大十联盟（Big Ten）、帕克十二联盟（Pac-12）和东南联盟（SEC）六个赛区属于BCS分区，再加上独立球队圣母大学，一般全国冠军赛的参赛队伍就从这些赛区的球队中产生。

其他五个赛区是非BCS分区，并不是说这几个赛区的球队就无法参加全国冠军赛，而是因为赛区本身偏弱，即使有球队全胜，也很难被排在BCS排名的前两名。

在不考虑全国冠军赛的情况下，四大碗赛的参赛队伍作如下分配：

喜庆碗——Big 12冠军

砂糖碗——SEC冠军

玫瑰碗——Big Ten冠军和Pac-12冠军

橘子碗——ACC冠军

Big East冠军将自动获得剩下三个席位中的一个。

对于非BCS分区冠军，排名最高的一支球队如果排在前12，也将自动获得参赛资格。另外，对于独立球队圣母大学，如果他们排在前8，同样将自动获得参赛资格。

由于BCS排名前两名的球队去参加了全国冠军赛，一般来说四大碗赛的自动参赛资格分配完毕后，还会有席位空缺。此时，排名前14且9胜以上的球队就有机会以外卡资格进入到四大碗赛中，但具体的挑选是由碗赛主办方委员会决定的。

除了BCS系列碗赛以外，NCAAF还有近30个邀请性质的次级碗赛，一般由主办方根据协议要求，邀请满足条件的球队参加。

在邀请时，除了战绩，主办方还会考虑参赛球队的票房号召力，地理位置和历史名声等一些非竞技因素。参加这些比赛一般都有可观的奖金，同时也是球队展现实力，招揽新军的表演舞台。 

Playoff 系列

始于1995年的BCS系列在2014年寿终正寝。最后一场BCS系列比赛中，佛罗里达州立大学击败奥本大学，夺得了BCS的最后一个全国冠军。

从2015年开始，NCAA橄榄球将执行新的Playoff系列。届时全国冠军赛将有四队参加：玫瑰碗和砂糖碗的比赛将会成为半决赛，而玫瑰碗冠军和砂糖碗冠军将会师Playoff的全国决赛   。

各校成绩

由于统计方式和联赛分层的差别，有的年份可能不止一个冠军（特别是较早的年代）。