水球运动起源于19世纪60年代的英格兰，当时人们在湖泊、河流和海洋中进行比赛，以展示力量和游泳技巧。很快比赛规则孕育而生，其目的是避免早期比赛中激烈的身体接触所造成的伤病。男子水球加入奥运会竞赛项目是在1900年巴黎奥运会上，水球也因此成为奥运会历史上历史最悠久的团体运动项目之一。但是直到2000年悉尼奥运会时，女子项目才被纳入奥运会比赛范畴。