日本国家女子足球队，最初于1981年由各地区联赛球员组成的选拔队临时代表日本参加国际比赛，1986年正式成立国家队。

日本女足水平在亚洲一直稳居上游，她们曾经4次打进女足亚洲杯决赛(1986，1991，1995，2001)。但在最初几年中却始终处在中国和后崛起的朝鲜女足的阴影之下，属于亚洲二流球队。2004年奥运会预选赛上日本淘汰掉了当时的大热门朝鲜队，2006年更是在亚洲杯和亚运会中两胜中国队，一跃成为亚洲强队。2008年的东亚足球锦标赛上三战全胜首获大赛冠军，之后的北京奥运会上1/4决赛中完胜中国队最终获得奥运会第四名的历史最佳成绩，日本女足已经成为21世纪亚洲女足可以和世界豪强群雄逐鹿、争金夺银的球队了。

日本女足的真正发展历史，其实不足15年，直至1986年才首次以“全日本代表”形式组成国家队出战，不过近年日本女足进步神速，现时世界排名已超越中国女足和朝鲜女足，雄踞亚洲区第1位，在世界排名也居于前5。日本女足取得如此迅速的进步和巨大的成功，现年51岁的教练佐佐木则夫居功至伟。

佐佐木则夫2008年首次带领日本女足出战大型赛事，即以3战全胜的成绩，创造历史取得东亚四强赛冠军。2010年日本女足获得了东亚足球锦标赛和亚运会的双料冠军，并且在世界排名中超过朝鲜女足成为亚洲的女足的新霸主。2011年佐佐木则夫又带领这支日本女足奇迹般的夺得了女足世界杯的冠军。

2012年的伦敦奥运会上，日本女足的表现证明她们的成功并非昙花一现。这支世界杯新科冠军来到英国后，先是在小组赛中顺利出线，随后在四分之一决赛中两球淘汰过去两届奥运会亚军巴西队，半决赛又以2：1击败近年来迅猛崛起的法国队。即便决赛面对实力强大的美国队，最终以1：2遗憾告负，她们却向全世界展现出了超出对手一筹的整体实力。在决赛中，日本女足基本控制了局面，而相比于美国女足大多依靠队员的强壮身体和个人能力单打独斗，日本女足流畅的传球、娴熟的配合、默契的跑位，令人击节赞叹。在身高、力量全面吃亏的情况下，她们反而能牢牢将对手压制，在门前创造出多次必进球良机，射门几度击中门柱，可惜就是没进，一次开罚任意球时，美国队禁区明显手球，但来自德国的当值主裁判居然没给与日本 点球，只能说运气实在太差。论过程，日本女足不是输家。日本女足已是绝对的世界强队。尽管没能重演2011世界杯的辉煌，但日本女队首次杀进奥运会决赛，还是创造了该国征战奥运会的女足最好成绩。